高热惊厥是指1个月到6岁的小孩子在没有颅内感染或中毒的前提下，在上呼吸道感染或其他感染性疾病初期，没体温在38度以上时突然发生的惊厥。不包括那些没有发热时也有抽搐的患者。
高热惊厥通常表现为全身性强直--阵挛发作，不归属于癫痫综合征，但与癫痫的关系比较密切。有学者从遗传学角分析，认为高热惊厥实际上是癫痫的一个类型；或并非所有发热惊厥都是癫痫，但至少有一部分是癫痫，可称为“热源性癫痫”，就如同光，声刺激而诱发的癫痫一样。高热惊厥与癫痫的另一联系在于惊厥性脑损伤。据对已转变为癫痫患儿的回顾性统性发现，40%-70%病例的首次无热惊厥发生在高热惊厥发作后1年内，37%-77%出现在3年内，85%出现在4年内。有时无热惊厥与高热惊厥交替发病，最终转变为癫痫。
高热惊厥发展为癫痫的危险因素主要有：①原有神经系统发育异常；②有癫痫家族史；③首次发作伴有复杂性高热惊厥的表现。如果只有一项危险因素，到7岁时有1%-2%发生癫痫，7%有发热惊厥的孩子以后会有癫痫发作，比正常儿童群多5倍。如果是单纯性发热惊厥，发生癫痫的可能性仅为2%-4%。如发生过一次复杂性发热惊厥，发生癫痫的几率仅6%-8%；如果发生过两次复杂性发热惊厥，则这种危险性可上升到7%-22%；如果有三次复杂性发热惊厥，则危险性为49%。如果患儿有癫痫家庭史，病人以后很可能出现没有促发因素的癫痫发作。
首先，优生优育，禁止近亲结婚，癫痫患者应尽量不找癫痫配偶，否则会明显增加生产癫痫患儿的几率。
根据病因不同，癫痫可分为特发性、继发性和隐源性三种。特发性癫痫与遗传因素有关，约占全部癫痫的20%至30%；继发性癫痫由脑外伤、脑血管病、痴呆、脑肿瘤等脑部疾病引起；隐源性癫痫则属于根据临床特判断应为继发性癫痫而现有手段又找不到证据支持的一类，随着医学技术的进步，此类患者将越来越少。具体应注意以下四方面：
首先，优生优育，禁止近亲结婚，癫痫患者应尽量不找癫痫配偶，否则会明显增加生产癫痫患儿的几率。癫痫女性在孕期要严格在专科医生指导下服用抗癫痫药物，争取以最佳药量最大限度控制癫痫发作。其次，孕期尤其孕期头三个月，要远离辐射，避免病毒和细菌感染，定期进行产前检查，发现胎儿发育明显异常时应视况及时终止妊娠。自然分娩时应减少胎儿缺氧、窒息、产伤，尽量避免使用产钳、胎儿吸引器等，自然分娩困难时应及时剖宫产，以避免新生儿脑组织受损。第三，小儿发热时应及时就诊，避免孩子发生高热惊厥，损伤脑组织。还应看护好孩子，避免其发生头外伤。第四，青年人、中年人、老年人应注意保证健康的生活方式，以减少患脑血管病的危险，避免喝大酒，酒精中毒有时可直接引起癫痫。
